A csótányok (Blattodea) rendjébe tartozó faj.
Az amerikai csótányok nagy méretűek, a kifejlett példányok elérhetik a 40 mm-es nagyságot is. Színezetük a vöröses sötétbarnától a feketéig terjed. Minden végtagja erős futóláb, ezért szinte lehetetlen megfogni, olyan gyorsan eltűnik a konyhaszekrény zegzugaiban.
Az amerikai csótányok vegyes táplálkozású, fénykerülő, melegkedvelő rovarok. Az összes csótányfajra jellemző a rejtőzködő életvitel, a fényt lehetőleg kerülik, főleg éjjel aktívak. Rendkívül ügyesen másznak, lábaik végén található tapadó lebenyeik segítségével az ablaküvegen is képesek felmászni. Az összes csótányfajra elmondható, hogy mindenevők, de az éhezést igen jól tűrik, vízigényük nagy, víz hiányában viszont napok alatt elpusztulnak. Többek között ezért is gyakran találkozhatunk velük nemcsak a konyhában, hanem a fürdőszobában és a mosdóban is.
Az amerikai csótányok irtására egy egész iparág fejlődött ki, mindig újabb és újabb módszerekkel, vegyszerekkel kísérleteznek. A leggyakoribb, hogy a fertőzött felületre mérget permeteznek, amelyen, ha a csótány áthalad, elpusztul. A másik módszer a zselézés, amikor a csótányok által gyakran látogatott helyekre gélpöttyöket tesznek, amelyek idegméregként hatva elpusztítják őket. Sokszor a két módszert felváltva is alkalmazzák. Fontos, hogy ezeket az irtási módszereket csak szakember végezheti.
